睡眠呼吸暂停最常见的治疗方法之一是在睡觉时戴上空气面罩，这可能会让人感到尴尬和不舒服。然而，一项新的研究表明，简单的 TENS 肌肉刺激系统实际上可能效果更好。虽然很多人可能认为阻塞性睡眠呼吸暂停（OSA）只是打鼾的一种花哨说法，但它实际上是一种整夜多次停止呼吸的病症。

像图中这样的便携式 TENS 装置（用于治疗有问题的膝关节）可替代 CPAP 面罩

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OSA通常发生在头部和颈部肌肉放松时，导致周围组织压迫气管。患者不仅容易大声打鼾，而且白天会感到疲劳，患心脏病的风险也会增加。

持续气道正压（CPAP）机是治疗 OSA 的常用方法，它通过一个覆盖患者口鼻的面罩向患者的气道泵入空气，从而保持患者气道的通畅。不过，戴着这种设备睡觉可能会很困难，导致很多人随着时间的推移而停止使用。

传统的 CPAP 系统

在约尔格-斯蒂尔教授的领导下，伦敦国王学院的科学家们最近研究了一种干扰性更小的替代方法--经皮电刺激（TENS）机。

这种便携式电池供电设备通过粘贴在受影响部位皮肤上的电极片提供脉动的轻微电流，常用于缓解肌肉疼痛和僵硬。电流会使肌肉反复收缩和放松。

在 TESLA（经皮电刺激治疗阻塞性睡眠呼吸暂停）试验中，Steier 及其同事想知道 TENS 是否能通过刺激舌根肌（上气道最强的扩张肌）来减轻 OSA。共有 56 名受试者参与了这项研究，他们之前都曾表现出"对 CPAP 治疗缺乏依从性"。

受试者被随机分为两组，其中一组每晚通过粘贴在下颌下方的两个电极片自行进行 TENS 治疗。另一组则继续接受传统的 CPAP 治疗。

三个月后发现，与 CPAP 治疗组相比，TENS 治疗组患者的夜间呼吸明显改善，白天的疲劳感也显著减轻。目前正在计划进行更大规模的多中心试验。

Steier 说："TENS 机器是非侵入性的，副作用小，而且价格便宜。TESLA试验向我们展示了经皮电刺激这一新的治疗方法的潜力，如何将这种方法应用于临床实践将是一个有趣的问题"。

有关这项研究的论文最近发表在《柳叶刀》杂志上。