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清朝晚期大力推行闭关锁国政策，使得中国逐渐落后于世界各国，落后就意味着要挨打，于是西方列强频繁入侵，与清政府签订各种丧权辱国的不平等条约。1860年英法联军攻入北京，烧杀掳掠犯下种种罪行，最让人们痛心的就是圆明园被烧毁。

根据《清朝野史大观》和《圆明园残毁考》中的记载，当时为联军带路的，是一个名叫龚半伦的清朝人。龚半伦其实叫龚橙，他的父亲大家应该都不陌生，是清朝著名的爱国诗人龚自珍，"落红不是无情物，化作春泥更护花"就是他写的。

"半伦"这个名字是龚橙自己起的，在我国传统的儒家道德中，人有五伦：君臣 父子 夫妻 兄弟和朋友，可是龚橙却不想遵守，他只有一个喜欢的小妾，所以称自己为半伦。

龚橙虽然行为放荡不羁，但是从小就博览群书，当时的清朝百姓都把洋人当做狄夷，不愿接受，可是他却能讲得一口流利的英语，所以时常和洋人打交道。火烧圆明园后，清政府和联军谈判时，龚橙还在现场帮洋人做翻译。

当时恭亲王奕?指责他为虎作伥，世受国恩却当了汉奸，龚橙听后不仅没有感到羞愧，反而理直气壮地反驳他说："我本是良民，上进之路被尔等堵死，还被贪官盘剥，衣食不全，只得乞食外邦。你骂我是汉奸，我看你是国贼。"恭

亲王顿时哑口无言，有传闻说，当时英法联军想要直攻皇宫，龚橙劝阻说 圆明园珍宝如山，紫禁城才得以保存下来。