俗话说"乱世出英雄"，东汉末年的诸侯混战那可以说是相当之乱了，所以这一时期涌现了大量的谋臣猛将，其中民间流传有这样一首打油诗叙说这些猛将们：一吕二赵三典韦，四关五马六张飞；黄许孙太两夏侯，二张徐庞甘周魏；神枪张绣与文颜，虽勇无奈命太悲。三国二十四名将，打末邓艾与姜维。

三国二十四名将

在这二十四名猛将之中，有些人随着时间的消逝名字慢慢的不为人所熟知，而武功不算最高、战绩不算最好的关羽却被捧上了神坛，这又是因为什么原因呢？

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关羽

后主刘禅在景耀三年追谥关羽为壮缪侯，根据谥法"武而不遂曰壮，名与实爽曰缪"，整体的意思就是说关羽在领军方面有能力，但是没有发挥出来（武而不遂），有些名不符实（名与实爽），这个评价属于比较中肯，但是也不算什么美谥。

《三国演义》只是对民间传说的艺术加工，其中许多段子早在唐宋时期就已经在民间广为流传了，大概是因为故事中关羽的忠义无双吧，因为无论哪个版本的关羽形象，都是那么的义薄云天，随着这一形象的深入人心并脸谱化（京剧中关羽的脸谱就是红色代表忠义的），关羽的名声也渐渐显赫了起来。

忠义的形象最被历朝历代的帝王们所看重（比如乾隆表彰史可法），所以自宋徽宗时起，各朝帝王屡次为关羽追封，以表彰他的忠义无双。

佛教和道教也趁机将关羽收入信仰体系之中，关羽在佛教中被尊为伽蓝菩萨，在道教中被尊为护法元帅以及三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君。

随着《三国志通俗演义》的成书，更是将关羽推上了神坛的顶峰，其中关于关羽的典故数不胜数，比如关云长夜读《春秋》、温酒斩华雄、三英战吕布、阵斩颜良文丑、身在曹营心在汉、过五关斩六将、千里走单骑、华容道义释曹操、水淹七军威震华夏、刮骨疗伤谈笑自若及至最后败走麦城。

没有哪一名武将让罗贯中为他耗费如此之多的笔墨，整篇书中也唯有"鞠躬尽瘁死而后已"的诸葛丞相可以与之相提并论，而诸葛亮也是《三国演义》之中另外一位受人供奉的大神。

清雍正三年（1725年）颁令，以关帝庙为武庙，并入祀典，文武百官、各省县百姓按祭孔之太牢祭仪进行春秋两祀。从此，关羽成为国家祭祀的主神，达到了与文圣孔子并驾齐驱的地位。

有这么一副对联是这样描述关羽的：

汉封侯明封王清封大帝

释称佛儒称圣道称天尊

这个描述想来还是比较贴切的，关羽有勇有谋、傲上而不欺下，为人义薄云天，为臣赤胆忠心，为友肝胆相照，与中国传统文化当中的"忠义"完美契合，也许这才是关羽的信仰长久不衰的原因吧。