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萤火虫宇航公司（Firefly Aerospace）周二首次推出了一系列名为"Elytra"的轨道飞行器，该公司希望成为面向商业和政府客户的端到端任务服务提供商。首枚Elytra将于2024年搭载Firefly Alpha火箭飞行，这是该公司与总部位于德克萨斯州的初创公司Xtenti为美国国家侦察局（NRO）签订的快速反应任务合同的一部分。

Elytra飞行器之前被称为"太空通用飞行器"。最初，萤火虫公司表示将开发两款载具，一款是较小的"轻型"（Light），另一款是尺寸更大、性能更强的"力士"（Lux）。现在，该公司表示将提供三种载具--Elytra Dawn、Elytra Dusk和Elytra Dark，它们将与萤火虫公司的Alpha小型运载火箭和仍在开发中的中型运载火箭兼容。

萤火虫公司首席执行官比尔-韦伯（Bill Weber）在一份声明中说："Elytra进一步扩展了萤火虫公司的在轨服务，使我们可以进入更多的轨道，延长每次任务的寿命，并提供离轨服务，帮助最大限度地减少空间碎片。我们强大的运载火箭产品线使我们在快速发射、部署在轨卫星并为其提供服务以应对空间动态变化方面具有独特的优势。"

Elytra Dawn针对低地球轨道（LEO）任务进行了优化；Elytra Dusk可以从低地球轨道运行到地球同步（GEO）轨道；而Elytra Dark则是该阵容中最耐用的，旨在"作为持久轨道基础设施"并支持向深空转移。

作为与太空物流公司 Xtenti 签订的协议的一部分，首个 Elytra Dusk 将于明年发射，Xtenti 将把其小型卫星分配器与该轨道飞行器一起使用。该任务将于明年发射，是与美国国家航空航天局（NRO）签订的合同的一部分，目的是展示分配器的在轨快速反应能力。

在"Alpha"火箭上发射后，"Elytra"号将使用"飞行不可知、无干扰、可调谐质量共享分配器设备"（Fantm-Ride）分配器在太阳同步轨道上部署商业有效载荷；然后，飞行器将执行在轨机动，基本上是在等待，直到NRO通知它部署政府载荷。

国防机构已经为"快速反应"太空能力签发了几份合同，比如在短时间内发射火箭或随时在轨部署卫星的能力。虽然这次与 Xtenti 公司合作的任务旨在展示后者，但 Firefly 公司也希望展示前者： 去年，该公司赢得了美国太空部队的一份合同，使用Alpha在24小时内将一颗卫星送入轨道。