太平洋是地球历史上最大水域的遗迹。

这是艺术家对超级大陆盘古大陆及其浩瀚海洋的构想。

(资料图)

根据联合国教科文组织政府间海洋学委员会的数据，目前地球上最大的海洋——太平洋覆盖了地球表面的30%以上，最宽处绵延12,000英里(19,000公里)，位于哥伦比亚和马来半岛之间。但那片巨大的海洋只是地球历史上最大海洋的遗迹。

那么地球上最大的海洋是什么呢?

那将是泛古洋，一个横跨世界的海洋，在大约3亿至2亿年前包围着泛大陆。

最大的海洋通常发生在超级大陆形成时，因为如果只有一个巨大的超级大陆，那么它周围就只有一个海洋。

这种情况可能发生过很多次，但所有这些单独的世界海洋在大小上都是相当的。最近出现的超级大陆是泛大陆，今天的大陆在泛大陆上连在一起，包括像拼图一样的非洲和南美洲。另一个超级大陆罗迪尼亚大约在6.5亿年前以不同的形态合并了地球上的大陆。地质学家们争论是否在两者之间出现了另一个超大陆。

一个巨大的古代海洋泛古洋与泛大陆共存的例子。

泛古洋至少会在太平洋宽度上再叠加1860英里(3000公里)。从这个角度来看，如果你乘坐喷气式飞机穿越赤道，横跨太平洋需要10个小时，但横跨泛古洋需要15个小时。或者这样想:太平洋最宽的地方比五个月球的直径还大; 泛古洋的额外宽度将容纳近一个多月球。

从表面积来看，泛古洋让太平洋相形见绌，覆盖了大约70%的地球表面，或近1.4亿平方英里(360平方公里)。太平洋占地球表面的30%，总面积超过6300万平方英里(合1.65亿平方公里)。

把泛古洋想象成长1800多英里的太平洋，也能捕捉到地质历史:泛大陆的解体在很大程度上是由于大西洋的开放，牺牲了泛古洋。根据国际奥委会-联合国教科文组织的数据，它的残余物变成了太平洋，所以你可以把泛古洋想象成太平洋贴在大西洋上，今天的大西洋在巴西和利比里亚之间约1800英里，在北美和北非之间3000英里(4800公里)。

然而，从技术上讲，地球可能曾经有过一个更大的海洋——但它不是用大陆来定义的。据史密森学会称，在地球形成约1.5亿年后，它有海洋，但还没有大陆，所以一片完整的海洋覆盖了地球。这意味着海洋覆盖了地球赤道周长近24,901英里(400,075公里)和地球表面整整1.97亿平方英里(5.1亿平方公里)。

然而，根据海洋生物保护协会的说法，即使在今天，科学家仍然认为地球上的海洋是一个单一的“世界海洋”，因为水在不同的点上相互连接。例如，大西洋在南美洲底部与太平洋混合，并在非洲下方与印度洋接触。

尽管如此，按照大陆的定义，自2亿年前盘古大陆消亡以来，太平洋一直是世界上最大的海洋。如果目前对构造板块运动的预测是正确的，澳大利亚将在未来7000万年把太平洋一分为二。与此同时，大西洋将会变宽，成为地球上最大的海洋。