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溇水河大桥是一座挂在山腰的红色拱桥，恰似一道彩虹。近日，随着最后一节重约72吨的钢梁吊装完成，由湖北交投集团投资建设、中铁大桥局承建的宜昌至来凤高速公路鹤峰东段溇水河大桥贯通。

宜来高速公路是湖北省规划的“九纵五横三环”高速公路网中“横五”线的重要组成部分，线路起于宜昌宜都市，止于恩施州来凤县，全长187.7公里，总投资约303亿元，分为宜昌段、鹤峰东段、宣鹤段。

地处武陵深山的宜来高速公路鹤峰东段穿越喀斯特岩溶地貌，全长38.5公里，桥隧比达65%，平均海拔超过千米，因此被称作鄂西“天路”，也被称为湖北修建难度极高的高速公路之一。

经过多次探讨，建设者们决定在两边山头建起高约150米的扣缆塔，在此基础上用14根主缆索将两端相连，形成一个悬索桥的结构，然后进行钢拱肋安装及梁片吊装架设。大桥拱肋及桥面吊装施工完成后，扣缆塔及吊索等将被拆除。

整个施工过程中需要依次完成悬索桥、斜拉桥、拱桥施工，最后完成悬索桥、斜拉桥拆除，相当于完成3座桥梁架设、2座桥梁拆除，才能形成一座拱桥。由于工艺复杂，从动工至今已花费37个月工期。

宜来高速全线通车后，鹤峰至恩施、宜昌、张家界车程将缩短至1.5小时，有利于加快推进鄂西生态文化旅游圈建设步伐，对振兴湖北旅游、扶持革命老区发展、维护民族地区稳定具有十分重要的意义。