明尼苏达森林狼球星安东尼·爱德华兹很清楚现在的NBA处在什么时代——过去8个赛季，8支不同的球队拿到了总冠军。

这个数据或许会让一些球队看到希望。爱德华兹的看法不一样。

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“我其实没有希望，我只有意志，”爱德华兹对美联社说，“我就是全靠意志。就像，‘我不觉得他比我强。我不觉得他们能打败我和我的球队。’就这么简单。不管我们面对谁，你别坐在这儿告诉我他们的球队会打败我们的球队。就这么简单，我不抱希望。我不奢求任何东西。就是纯粹的意志和决心。我们每晚都会展现出来。”

这听起来像是一个准备好带领球队完成突破的球星说的话。如果近年的历史可信，本赛季确实会有一支球队完成突破。

纽约上赛季夺冠，结束了53年的冠军荒。再往前一年，俄克拉荷马城实现突破，为这个州带来了等待已久的冠军。波士顿在2024年重返NBA巅峰，丹佛在2023年拿到队史首冠，金州在听到王朝已经结束的声音后于2022年再次夺冠，密尔沃基在2021年结束了半个世纪的等待，洛杉矶湖人在2020年从连续六年无缘季后赛变成冠军，多伦多在2019年拿到了队史唯一一个总冠军。

今年，有机会延续NBA这种多元化时代、成为9年来第9支不同冠军球队的候选并不少。也许是迈阿密，他们上次夺冠是在2013年，现在有扬尼斯·阿德托昆博和克莱·汤普森与巴姆·阿德巴约搭档。也许是波特兰，达米安·利拉德健康回归。费城是显而易见的选择，他们在休赛期得到了勒布朗·詹姆斯和杰伦·布朗。底特律一年前是东部第一种子，凯德·坎宁安还在变得更好。印第安纳在2025年差点夺冠，现在泰瑞斯·哈利伯顿回来了。

或者，也许是森林狼——这支球队已经在门口敲了很久，过去三个赛季拿到24场季后赛胜利，在NBA中排名第三，仅次于纽约和俄克拉荷马城，两队都是33场。拉梅洛·鲍尔被引进，与爱德华兹组成应该会很有活力的后场，明尼苏达的期望值是最高的。

“你有多少次坐在大桌子旁，而不是小孩桌？你只需要一直坐在大桌子旁，最终你就能打穿，”森林狼主教练克里斯·芬奇说，“我们身处的这个均势时代意味着，如果你坐在桌旁，你就有机会。我觉得我们就是那种类型的球队和组织。”

森林狼在2023年和2024年打进西部决赛，上赛季进入西部半决赛。爱德华兹是联盟最耀眼的球星之一，而且可能还没有达到他的上限。鲍尔的存在意味着爱德华兹可以更自由地创造机会，反过来也一样。球队深度不缺，森林狼还有一位公认的护框球星鲁迪·戈贝尔，四届年度最佳防守球员。

“而且我们更聪明了一岁，”戈贝尔说，“我们是一个非常紧密的团队。我们爱彼此。我们希望看到彼此成功，彼此赢球。……我们的目标是改善我们的习惯和凝聚力，这样到了五月、六月，我们能应对任何事情。”

爱德华兹有一枚奥运金牌，四次入选全明星，刚刚年满25岁，上赛季是年度关键球员奖的入围者，场均得到生涯最好的28.8分。假设他达到65场的出场门槛，他几乎肯定会成为MVP候选人。

这些都很好，但他说只有一件事能激励他。

“就是那枚戒指，”爱德华兹说，“我每天醒来，去健身房，训练，治疗，举重，再去健身房，训练，治疗，举重。一切都基于我能做什么来赢得戒指。而且不是说我只是为了戒指而训练。我是为了经历所有的起起落落，让自己走到戒指面前而训练。”

戒指伴随着总冠军，那是森林狼和许多其他球队本赛季都将努力去完成的突破。