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中方管制矿物出口生效后，澳大利亚对华态度发生180度转变，寻求与中国企业合作，开发稀土综合业务。

为了限制中国产业的发展，过去一段时间以来，美国联合其盟友，在多领域发起针对中国的“脱钩断链”，覆盖范围不仅包括芯片、5G等高科技行业，还包括稀土等传统产业。作为美国盟友，澳大利亚是美国遏制中国计划的重要参与者。然而在近期，澳大利亚一家公司扛不住了，寻求与中国企业合作，共同开展稀土开发与加工活动。

据报道，澳大利亚稀土公司“Peak Rare Earths”在坦桑尼亚有一座稀土矿。此前该公司曾计划与英国的一家精炼厂合作，共同开发稀土综合业务。由于西方国家普遍对中国在稀土行业的主导地位感到担忧，因此公司的这一计划被分析人士认为是排除中国影响力的一次实践。但英国的稀土行业的发展速度不够快，如果执意选择与其合作，开发稀土综合业务将遥遥无期。

事情的转机，发生在中国稀土头部企业盛和入股该公司之后。去年盛和公司收购了Peak 公司19%的股权，自此之后，这家澳大利亚公司的发展战略发生了改变。Peak 公司执行董事斯克林肖近日表示，与中国企业的合作，将促使Peak 公司提前几年投产。如果双方没有达成这笔交易，他的公司只能选择等待，因为发达国家并不具备相应的稀土加工能力。

斯克林肖声称，与中国企业合作，在短期内是推进稀土生产的唯一可行方式。稀土冶炼具有全球化的性质，但西方国家在这一领域的发展速度还不够快。斯克林肖的言论是比较符合事实的。澳大利亚政府曾试图向一家本土企业提供超过10亿美元的贷款，用于建造该国首个萃取分离稀土的设施。不过直到目前，该项目的进展并不顺利。

既然本国无法推动稀土冶炼行业的发展，澳大利亚开始向外国投资者敞开怀抱，但也有部分限制措施。澳大利亚资源部长玛德琳·金曾表示，只欢迎“志同道合”的外国投资者投资澳大利亚的关键矿产，这被分析人士认为是对中国发出的警告。当然，这不是西方第一次炒作所谓“中国稀土担忧”。早在去年，澳大利亚方面就曾表示，尽管在稀土领域，西方国家不会在短时间内结束对中国的依赖，但澳大利亚将与美国一道，增加对有关矿物的投资，以提供替代中国的选项。但后续的实践证明，澳大利亚想要在中国之外建设稀土冶炼能力并不现实，毕竟中国在这一领域的实力是有目共睹的。

稀土是17种金属的总称，是现代尖端工业生产环节不可缺少的组成部分，也因此被称为工业维生素。乍一看冶炼提纯稀土并不难，但要知道，这17种金属的化学性质极其相近，想要将其中一种金属分离出来十分困难，需要经历相当复杂的工业流程。此外在分离环节，还有可能对环境造成严重的污染，因此提炼稀土需要相当高的技术水平。

过去很长一段时间，由于中国具备全产业链工业优势，并且稀土储量相对丰富，中国一度是全球稀土生产大国，稀土提炼技术完备。2022年，中国稀土及其制品出口的数量再创新高，达到11.3万吨，同比增长4.8%。本月初，中国对镓与锗等物项采取出口管制措施。外界猜测相关的管制措施或将在此后进一步延伸，将包括稀土在内的其他矿物覆盖在内。如今澳大利亚对华态度发生180度转变，明显是意识到在稀土领域离不开中国了。