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巅峰时期的奥尼尔在内线具备摧枯拉朽的统治力，被公认为NBA实力最强的中锋之一，拥有一段传奇的职业生涯，NBA历史唯一集奥运会金牌，世锦赛金牌、世锦赛MVP、常规赛MVP、全明星赛MVP、FMVP六大篮坛顶级荣誉于一身的球员。

进入美职篮后，作为内线球员，巴特尔难免要遭遇当时联盟最好的内线“大鲨鱼”奥尼尔。2003年，在猛龙对阵湖人的比赛中，奥尼尔接到可比传球后，假动作骗过防守的巴特尔后，往前大胯一步准备大力扣篮，此时让奥尼尔和现场观众没有想到的是，情急之下，巴特尔从背后一把拉住奥尼尔的肩膀，正当球迷认为奥尼尔会和以前一样，带着巴特尔一起飞，完成扣篮的时候，意外发生了，天生神力的巴特尔这一把，把300多斤的奥尼尔直抡倒在地，随后裁判也吹罚了犯规。此时被恶意犯规的奥尼尔竟然没有大怒，他似乎不敢相信眼前的一幕，他躺在地板上看着巴特尔，他不知道这个中国球员是如何轻易做到把自己撂倒的，或许是太意外，奥尼尔竟然主动超巴特尔友好的微笑。

近日，中国男篮名宿巴特尔接受了采访，回忆了当年在美国NBA打球的趣事。谈到2003年跟随马刺夺得总冠军时，巴特尔并不回避“打酱油”，巴特尔表示不论打酱油还是打醋，自己都是马刺冠军阵容中的一员。巴特尔曾在NBA时期辗转三支球队：2001-2002赛季效力于丹佛掘金，2002-2003赛季效力于圣安东尼奥马刺，2003-2004赛季效力于多伦多猛龙，在NBA他共出战46场，场均得到3.4分2.5篮板。2003年，巴特尔以边缘球员的身份跟随马刺夺得了NBA总冠军，也成为第一个在NBA夺冠的亚洲球员。

有一种说法，当时拿巴特当奥尼尔，训练主力球员！模拟战术。巴特尔自己回忆道，“因为当时我记得打完比赛总结的时候，波波维奇很激动地对我说过，非常抱歉！因为这个赛季我们确实有想法，没有给你更多的上场机会。波波维奇当着全队的面开会的时候，很激动地向我表达歉意。作为教练来说，波波维奇没必要，不管你是打酱油还是打醋的，其实无所谓。在这个过程中我学会了很多东西。如果别人想打酱油，你去吧，去马刺打酱油去呗。你可以试一下，是怎么个打法。”